矯正治療では、歯並びや噛み合わせを整えることを目的としていますが、親知らずの存在が治療効果にどのように影響を与えるかを理解することが重要です。矯正治療と親知らずの関係性や、抜歯が必要なケースについてご説明します。
矯正治療と親知らずの関係性とは？
親知らずは、通常、20歳前後に生えてくる第三大臼歯（奥歯）で、生えて来るにあたってスペースが足りないために歯茎の中や隣接する歯に影響を及ぼすことが多い歯です。矯正治療は、歯並びを整え、噛み合わせ（咬合）を改善する治療ですが、親知らずの状態や位置によっては、治療の効果に影響を与えることがあります。
矯正治療と親知らずの関係は、治療の計画や結果に大きな影響を及ぼすことがあります。親知らずは、他の歯とは異なり、20歳前後に生えてくることが多く、歯列の一番奥に位置しています。この歯は進化の過程で役割が薄れ、現代の人間の顎には十分なスペースが確保されていないことが一般的です。そのため、親知らずが正常に生えてこないことが多く、矯正治療を行う際には特に注意が必要です。
親知らずが歯列に悪影響を及ぼす最大の理由は、その位置と生え方にあります。正常な方向にまっすぐ生えることができない場合、他の歯を押しやる形で生えたり、完全に埋伏して周囲に圧力をかけたりします。これにより、歯列全体に不正咬合を引き起こす可能性が高まります。
1. スペースが不足している
矯正治療では、歯列に適切なスペースが必要です。しかし、親知らずがあるとそのスペースが不足し、矯正器具で歯を動かす際に障害となることがあります。特に親知らずが歯列の奥で押し出す力が強いと、矯正治療の進行が遅れる可能性があります。
2. 歯列の安定性に悪影響がある
矯正治療で歯を整えた後、親知らずが後から生えてくることで再度歯並びが乱れてしまうことがあります。特に、下顎の親知らずは前方に圧力をかける力が強いため、前歯の歯並びが再びガタガタしてくるリスクが高いです。
3. 炎症や感染のリスクがある
親知らずが半分埋まっていたり殆ど埋まった状態で存在すると、歯と歯茎の間に歯垢が溜まりやすく、炎症や感染を引き起こすリスクが高まります。矯正治療中は歯磨きがしにくくなるため、これらのリスクはさらに増大します。そのため、親知らずが問題を引き起こす可能性が高い場合、事前に抜歯を検討することが勧められます。
4. 矯正治療の効果への影響
親知らずが不正な位置にあると、矯正治療で整えた歯列を維持することが困難になる可能性があります。特に、親知らずが斜めに生えている場合や他の歯に圧力をかけている場合、治療後の歯列が安定しにくくなることが懸念されます。
矯正治療前に親知らずを抜く理由
親知らずを矯正治療の前に抜くことが推奨される理由は、いくつかあります。その主な理由は以下のようなものです。
スペースの確保
矯正治療では、歯並びを整えるために歯列に十分なスペースが必要です。しかし、親知らずが存在すると、他の歯に圧力がかかり、スペースが不足してしまう可能性があります。特に、不正咬合のある患者さんにとって、親知らずが原因で矯正治療の効果が損なわれることがあります。
不正咬合の予防
親知らずが正常に生えてこない場合や、斜めに生えてくる場合は、周囲の歯を押す力が働きます。これにより、矯正治療で整えた歯列が再び乱れる可能性があります。そのため、事前に親知らずを抜いておくことで、治療後の歯列が安定することが期待されます。
炎症や感染症のリスク回避
親知らずが正しい位置に生えていない場合や半埋伏状態にある場合、歯茎が炎症を起こしやすくなります。歯垢が溜まりやすく、歯磨きが難しくなるため、感染症を引き起こすリスクが高まります。矯正治療中は、歯磨きが通常よりも難しくなるため、親知らずがあると炎症リスクがさらに高くなります。
長期的な安定性の向上
親知らずを抜くことで、矯正治療後の歯並びが安定します。親知らずが原因で再び歯が動いてしまうことを防ぐためにも、事前の抜歯は有効です。
親知らずを抜かない場合のリスクとデメリット
親知らずを矯正治療の前に抜かない場合には、以下のようなリスクやデメリットがあります。
歯並びが再び乱れる可能性がある
親知らずが生えてくる時、その力で矯正後の整った歯列が再び乱れることがあります。特に下顎の親知らずは、他の歯を前に押し出す力が強く、前歯の歯並びに影響を与えることが多いです。
歯茎の炎症や膿瘍を起こす
親知らずは、完全に生えずに部分的に歯茎に埋まることがあります。この状態は「半埋伏」と呼ばれ、歯垢や食べ物の残りが溜まりやすく、細菌の温床になります。その結果、歯茎が腫れたり、膿がたまったりする「智歯周囲炎」を引き起こすことがあります。
虫歯のリスク増加する
親知らずは、磨きにくい場所にあるため、虫歯になりやすいです。さらに、隣接する歯にも影響を及ぼし、治療が複雑になることもあります。虫歯が進行すると、詰め物や被せ物が必要になり、歯全体の健康に悪影響を与えることがあるでしょう。
矯正治療の効果が減少する可能性がある
親知らずが正しい位置に生えていない場合や斜めに生えている場合、矯正治療の効果を完全に引き出すことが難しくなることがあります。歯列が整っても、親知らずが歯を押し戻すことで、歯並びが再び崩れてしまうリスクがあります。
親知らずを抜くタイミング
親知らずを抜くべきタイミングについては、矯正治療の前に抜くべきか、それとも治療後に抜くべきか、具体的な生え方によって異なります。
矯正治療前に抜く場合
治療の計画段階で、親知らずが歯列に悪影響を及ぼす可能性があると診断された場合、治療の前に抜歯が推奨されます。その結果、矯正治療中や治療後に親知らずによって歯列が不安定になるのを避けることが出来ます。
矯正治療後に抜く場合
すべての患者さんが治療前に親知らずを抜く必要はありません。親知らずが正常に生えており、歯列に影響を与えない場合、抜歯は不要です。また、治療後に親知らずが問題を引き起こした場合、その時点で抜歯を行うこともあります。
途中で抜く場合
治療の途中で親知らずを抜歯することはあまりありませんが、矯正治療の進行状況によっては、治療の途中で親知らずを抜くことが必要になることもあります。この場合、歯の移動が一段落した時期に抜歯を行うことが一般的です。
親知らずの抜歯が不要なケースとは？
すべての親知らずが抜歯の対象となるわけではありません。以下のような場合、親知らずを抜かずに矯正治療を進めることが可能です。
親知らずが正常に生えている場合
親知らずが正しい位置に生えていて、隣接する歯や歯列に影響を及ぼしていない場合は、抜歯を行わなくても問題ありません。定期的な健診で、親知らずの状態を確認することが重要です。
親知らずが完全に埋伏している場合
親知らずが完全に歯茎の中に埋まっている場合も、抜歯の必要がないことがあります。この場合、レントゲンやCTスキャンを用いて、歯の位置や影響を確認した上で判断されます。
患者さんが高齢である場合
年齢が高くなると、親知らずの抜歯はリスクが増大するため、慎重な判断が求められます。特に、高齢の患者さんの場合、抜歯が体に与える影響を考慮し、親知らずが問題を引き起こさない限り、抜かない選択肢もあります。
まとめ
このように、親知らずは矯正治療にさまざまな影響を与える可能性があるため、治療前にその存在や生え方を確認することが重要です。矯正治療が成功するためには、親知らずの状況を的確に評価し、必要に応じて抜歯を検討することが求められます。
親知らずが問題を引き起こすリスクがある場合は、歯科医師と相談し、最適なタイミングで処置を行うことが、長期的に治療後の良い歯並びをキープするために大切です。
